美国财政部特工追捕一伙造假者。

社交名士Elvira Kent怀疑她的丈夫正在背对着她与其她女人鬼混。当他提出他不能按照原定计划与她一起出海旅行，她雇用了一个夜总会歌手，Georgia Garrett安排她在巡游之中。Elvira住在一个靠近家的旅馆，这样她就能监视她的丈夫。她没有觉查到的是，她的丈夫已经雇用了一个私人侦探Peter Virgil监视她在海上的一举一动。当然，Peter并没有意识到Georgia不是Kent夫人……

Eugene 和 Rick 是两位苦苦挣扎的艺术家，他们合租公寓。 然而，瑞克对此有问题，因为尤金痴迷于低俗小说漫画书，并因此而做噩梦。 然而，里克很快发现那些噩梦可能是他自己漫画书的绝佳素材。

过气演员诺玛（葛洛丽亚·斯旺森 Gloria Swanson 饰）已经将近50岁，曾经的风华绝代正在她居住的荒废豪宅里慢慢凋谢，身边只有好友马克思（埃里克·施特罗海姆Erich von Stroheim）伺奉。她没放弃重燃光辉的梦想，《莎乐美》的剧本正待编写，而逃避债务逃至此地的没落编剧乔（威廉·霍尔登 William Holden饰），正是这项事业的最佳候选。诺玛收留他住下，给他提供舒适的环境写作，并慢慢的倾心于他。但是，乔并不能接受这个青春已逝的妇人。他拒绝了她，并转过身和另一个美丽的女子谋划新的剧本，他们相爱，打得火热。 诺玛得知了乔的“背叛”，她卑微地哀求他，却动摇不了他渐行渐远的心，诺玛终于举起枪对准正要离开的乔。