联邦调查局探员扎克·斯图尔特被杀后，约翰·里普利探员接手了他正在处理的三起案件，希望其中一个能找到凶手。第一个涉及黑帮乔沃尔波，雷普利通过乔的女朋友康妮安德森找到了他的藏身之处。乔被杀，但确定斯图尔特被谋杀时他在 400 英里外。接下来涉及一个汽车盗窃团伙，Ripley 使用该团伙中的一个文斯安吉利诺和他的妻子朱莉打破了该团伙。最后一起案件涉及凯特·马泰尔（Kate Martell），一名敲诈勒索者威胁要绑架她的孩子，除非她向他支付 10,000 美元

社交名士Elvira Kent怀疑她的丈夫正在背对着她与其她女人鬼混。当他提出他不能按照原定计划与她一起出海旅行，她雇用了一个夜总会歌手，Georgia Garrett安排她在巡游之中。Elvira住在一个靠近家的旅馆，这样她就能监视她的丈夫。她没有觉查到的是，她的丈夫已经雇用了一个私人侦探Peter Virgil监视她在海上的一举一动。当然，Peter并没有意识到Georgia不是Kent夫人……