任职于史坦明兹高中的普雷奇老师，对于年年组队参加学术竞赛，却年年输给劲敌——贵族名校惠尼杨高中--感到心有不甘；然而今年的竞赛却出现了意料外的变数：一位史坦明兹的学术竞赛队员在偶然的机会下偷到了比赛试题，也因而致使该队师生面对了难以抉择的挣扎，是应该光明正大地凭实力与强敌对抗，还是该利用偷来的试题作弊以赢得冠军？当史坦明兹高中靠作弊赢得比赛后，紧接着赛后的荣耀而来的不是想像中的喜悦，而是一连串的调查、指控、律师的谎言和记者的刺探；虚假的胜利是否值得赔上个人的良知呢？

莉比（艾什莉·贾德 Ashley Judd 饰）和丈夫尼克（布鲁斯·格林伍德 Bruce Greenwood 饰）之间的感情十分要好，两人共同养育乖巧可爱的儿子马蒂（本杰明·韦弗 Benjamin Weaver 饰），幸福生活堪称典范。可是，在忽然之间，尼克神秘失踪留下大量血迹，莉比则沦为嫌犯最终锒铛入狱。莉比将马蒂托付给了好友安吉（安娜贝丝·吉什 Annabeth Gish 饰），自己则在狱友玛格丽特（罗马·玛菲娅 Roma Maffia 饰）和伊芙琳（达文尼亚·麦克法登 Davenia McFadden 饰）的帮助下为了洗清罪名而做着不断的努力。 一晃眼六年过去，塔维斯警官（汤米·李·琼斯 Tommy Lee Jones 饰）成为了获得了假释的莉比的监护人，而此时的莉比发现，尼克不仅没有死亡，甚至改头换面带着儿子和安吉过着隐姓埋名的生活。经历了双重背叛的莉比决定反击，而尼克也绝不会坐以待毙，一场充满了阴谋与危险的恶战即将拉开帷幕。