大部分场景都设置在拉姆齐公司的公司董事会和周边办公室，这是一个由无情的沃尔特拉姆齐领导的曼哈顿工业帝国。他招募了年轻的工业工程师弗雷德斯台普斯，培养他取代年迈的比尔布里格斯成为公司的二把手。虽然拉姆齐不会直接开除布里格斯，但他会竭尽全力破坏和羞辱他的下属辞职，但老人顽固地拒绝屈服。斯台普斯对混乱的局面感到复杂，野心与对布里格斯的同情相冲突。

杰斐逊一家是小镇上理想的全美国家庭，但他们的长子约翰在长期缺席后回到家中，发表的观点让他们担心他可能是共产党员。