本片和特吕弗的《四百击》同被誉为法国电影新浪潮的开山之作。 　　身无分文的街头混混米歇尔（让-保罗•贝尔蒙多）从马赛偷了一辆小汽车，驶往巴黎的路上，他因超速行驶被警察逮住，为了脱身，他开枪打死一名警察，来到巴黎后，他躲进当记者的女友帕特丽夏（Jean Seberg）处（躲避警方的通缉之外，他还想方设法讨回一笔卖车赚来的钱）。帕特丽夏去报社时，遇到警长，对方要她一有米歇尔的消息就打电话相告。对米歇尔，帕特丽夏心态复杂，一面深深为他对一切都无所谓的劲儿着迷，一面却嫌弃他太吊儿郎当。

在第一次世界大战的后期，二等兵查尔斯·普伦皮克被选中进入法国小镇马维尔并断开德国军队植入的炸弹。然而，查尔斯被一些德国人追赶，发现自己被困在当地的精神病院，那里的囚犯确信他是“红心之王”。查尔斯觉得有义务帮助囚犯，他试图带他们出城，但他们害怕离开，穿着同性恋服装在街上嬉戏。查尔斯能否及时解除炸弹并拯救他的新朋友？