在他因将一名杀人犯绳之以法而受到勋章的当晚，华盛顿特区警察队长弗兰克·马修斯的妻子和她的情人在床上被谋杀。作为主要嫌疑人被判入狱，上述凶手因技术性而被释放，马修斯逃脱寻找他认为是真正凶手的人。

改编自田纳西·威廉斯的名剧，并由舞台剧原班人马合作演出，由手法谨慎的理查德·布鲁克斯导演，描述过气电影女星跟她的男朋友回到美国南部的故乡，希望利用她的美色和名气，狠狠地向当地的贪污镇长敲诈一笔养老金。本片探讨人心的险恶狡诈相当深刻有力，令人看后感到心寒。杰拉尔丁·佩奇、保罗·纽曼等一众演员均有上佳演出。