剧情描述三兄弟之中的老大想尽办法欺骗一名贵妇投资他的歌剧公司，不料两名调皮捣蛋的弟弟却在歌剧首演之夜在台前幕后大出洋相，但如此以来却让两名真正有天份的年轻歌唱家得到出头机会。 本片是喜剧组合马克斯兄弟享誉最高的一部名作。虽然有些人会觉得马克斯兄弟的笑闹手法夸张得几近无厘头，但导演萨姆·伍德把气氛拍得十分热闹有趣，在薄弱的情节和愚蠢的爱情故事之下仍制造出很高的娱乐性……

二十年代的美国处于经济萧条时期，失业率居高不下，工人受尽压榨，成为了大机器生产中的一颗螺丝钉。查理（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰）就是一个底层市民，他在一个机器隆隆的厂房里日以继夜地工作，以赚取微薄的收入。重复繁重的工作压得他喘不过气，他把人们的鼻子当成螺丝钉来拧，卷入流水线机器的皮带里，令人苦笑不得。 查理尽管贫穷，但却很善良。他在路上搭救了流浪女，和她一起生活，家里破烂却又温馨。每次身无分文的查理为了找到吃的，都会故意犯事，以便进入监牢。光景一时间有了好转，流浪女成了歌舞红星，然而好景太短暂了。