黎里（Hiep Thi Le 饰）是一个越南姑娘，虽然家中贫困，但一家人生活仍然幸福。但随着越南战争的爆发，她的灾难也将来临。越战期间，黎里因支持越共游击队而被政府军抓走，经历了非人的对待。母亲（陈冲 饰）贿赂政府中人她才得以脱身，但此时她也被越共的人员认为她出卖了游击队，而她惨被强奸。她的母亲只好带着她到了一名富人家中打工，她竟爱上了男主人，更怀上了孩子。

本片背景设在1975年的潘道顿营区，那是近圣地牙哥的一处越南难民营。对于越南人而言，来到这裡像是逃到了地狱边缘，解脱了共產主义对他们的掌控，也是来到新大陆的第一站。吉姆兰斯中士（派屈克史威兹）是这个营区的长官，雇用了陈泰（唐勇）来为他管理营区。陈泰的小姪子和姪女眼巴巴地等候母亲到来，因为她还在越南尚未离开。 　　小姪子敏受到艾迪（佛瑞斯特惠塔克）的友善照顾，艾迪是难民营的厨子，閒暇时喜欢作画，无亲无靠，所以对敏特别有种亲近感，没有父母在身边的滋味他特别能感同身受。在难民营之中，有个曾是企业家的男子爱上了翠，她可说是越南的「国妓」，早已是另一难民的小老婆。 　　越南人纷纷找到担保人离开营区后，才发现美国的生活也有可怕之 处，在营区裡反而是最安全的。待西贡沦陷后，越南人不禁怀疑，是否美国 人真的瞭解他们需要什麼？

尽管厄尔（马丁·劳伦斯 Martin Lawrence 饰）身强体壮孔武有力，但暴躁的性格和简单的头脑让他离做个好警察的目标越来越远，在又一次闯下大祸之后，他成为了一名小保安。一次交通检查中，厄尔遇见了警察汉克（史蒂夫·茨恩 Steve Zahn 饰），脾性迥异的两人为了一点小事大打出手，导致汉克更因为厄尔的小小手段丢掉了工作也成为了一名保安。厄尔怎么也不会想到的是，正是他的手段让汉克成为了自己的同事，他们不仅在一座大厦里工作，甚至被编排在了一起做了搭档，充满了争吵的生活可想而知。 偶然中，厄尔和汉克发现了一个牵连到警方高层的特大走私团伙，秉着善良和正义的本性，两人决定不顾上级压力，誓要将真相查个水落石出，而在此过程中，威胁和危险不断的向两人靠近着。