帕荣迪家族男丁新旺，可惜生在贫穷的农村，于是，母亲决定带着四个儿子北上，来到米兰投奔先一步到达的大儿子文森（Spiros Focás 饰）。兄弟们的到来给文森造成了不小的麻烦，他被房东赶出住所 ，只得和一家人挤在冰冷的地下室。虽然日子过得清贫，但是兄弟五人在一起，也算是其乐融融，二哥西蒙（尼瓦多·莎瓦特利 Renato Salvatori 饰）拳击手的职业让三弟洛可（阿兰·德龙 Alain Delon 饰）跃跃欲试。 妓女娜迪亚（安妮·吉拉尔多 Annie Girardot 饰）的出现打破了一家人平静的生活，她隐瞒了和西蒙的露水情缘，倒是与洛可越走越近。东窗事发后，失去理智的西蒙在洛可面前玷污了娜迪亚。心碎的洛可离开了家人，将痛苦发泄到了拳击事业上，竟意外的获得了成功。与此同时，作为前辈的西蒙却在烟酒中渐渐荒废了事业。然而，兄弟二人之间的感情纠葛并没有就此结束，互相纠葛的亲情和爱情最终酿成了悲剧。

卡迪那（克劳迪娅·卡汀娜 Claudia Cardinale 饰）是一名风尘歌女，感情之路非常不顺利的她遭到了情人马切洛（罗慕洛·瓦利 Romolo Valli 饰）的始乱终弃。实际上，马切洛的弟弟佩兰（雅克·贝汉 Jacques Perrin 饰）一直默默的爱慕着卡迪那，在卡迪那陷入了被抛弃的绝望后，佩兰向她保证自己会好好对她，以弥补哥哥所造成的的伤害。 起初，卡迪那并不相信佩兰所言，但渐渐的，佩兰的真诚和锲而不舍打动了卡迪那，两人最终走到了一起。然而，来自社会的压力和卡迪那自身的动摇让这段感情不可避免的走向了破碎的结局，经历过又一轮情伤的卡迪那能否再像从前那般坚强？