黑泽明的代表作是战败后制作并被占领军审查的，于1952年和平条约缔结后首次放映。以能剧《安宅》及其歌舞伎化作《观人町》为蓝本，描绘了源赖朝下令逮捕的义经和弁庆的《安宅关》。黑泽明塑造了一个能陪伴七名义经的健谈强者，充分发挥榎本的性格。大河内传次郎饰演的弁庆与榎本之间的强烈反差让这部电影非同凡响。榎本的轻盈凸显了亡者的悲惨本质。弁庆最后的表情是醉醺醺的，醒来时，只剩下泪流满面的孤身一人。

明治十五年，柔道爱好者姿三四郎（藤田进 饰），无意中目睹了门马党与修道馆之战。修道馆馆主矢野本五郎凭借一己之力，以柔道击败门马党众，令姿三四郎心悦诚服，拜其为师。然而，矢野觉得他生性好斗，出尔反尔，有意考验他的耐性。姿三四郎幸得老僧的 指点，抱树入水沉溺多日，终于领悟师傅教诲。在老师的调教下，姿三四郎的柔道突飞猛进，对门马党一战成名。此时，一位不速之客前来挑衅，姿三四郎正欲挺身而出，却被对方拒绝，相约后会有期。此后，姿三四郎遇到了美女小夜（轰夕起子 饰）并坠入爱河，却没想到比武对手竟是她的父亲——柔术大师村井（志村乔 饰）……