影片是杜拉斯继《广岛之恋》后的又一部作品改编。故事讲述的是咖啡馆的女主人黛莱丝16年来一直苦苦等待丈夫的归来，却没有音讯传来。就在法国国庆节那天，咖啡馆门口一个哼着小调的流浪汉引起了她的强烈反应，她觉得他就是自己的丈夫。黛莱丝用尽各种方法，企图唤起失忆流浪汉的记忆，包括请她丈夫的姑母帮忙。但这一切都是徒劳，流浪汉始终没有记起一点往事，也没有明显的迹象表明他的身份。

在第一次世界大战的后期，二等兵查尔斯·普伦皮克被选中进入法国小镇马维尔并断开德国军队植入的炸弹。然而，查尔斯被一些德国人追赶，发现自己被困在当地的精神病院，那里的囚犯确信他是“红心之王”。查尔斯觉得有义务帮助囚犯，他试图带他们出城，但他们害怕离开，穿着同性恋服装在街上嬉戏。查尔斯能否及时解除炸弹并拯救他的新朋友？