影片以见证人、叙述者查理斯·赖德（杰瑞米·艾恩斯 Jeremy Irons 饰）的视角讲述了二战爆发前的英国，伦敦近郊布赖兹赫德庄园的兴盛与沉沦，描写了这个天主教家庭的生活与命运。牛津大学，查理斯结交了贵族出身身份显赫的纨绔子弟圣巴斯蒂安·弗雷特（安东尼·安德鲁斯 Anthony Andrews 饰）。圣巴斯蒂安严苛的母亲马奇曼侯爵夫人（克莱尔·布鲁姆 Claire Bloom 饰）掌管着布赖兹赫德庄园，庄园上下都是虔诚的天主教徒。然而父亲抛弃妻子与情妇久居威尼斯的丑闻，给子女从小就留下了耻辱的印记，扭曲了他们的天性。日日饮酒作乐纸醉金迷的圣巴斯蒂安，邀请查理斯到庄园参加他的家族晚宴。查理斯对圣巴斯蒂安的妹妹朱莉娅（戴安娜·奎克 Diana Quick 饰）一见倾心。三人间扑朔迷离、暧昧不清的感情纠葛从此展开，跨越数十载，那些爱与生活，痛苦与信仰，都经不住物是人非。

蒂姆（克里夫·理查德饰）是一位成功的雄心勃勃的年轻金融家，为一家伦敦商业银行工作，但当他被派往伯明翰而不是他承诺的纽约任职时，即使是他快乐的幸运态度也受到了严重震动！但是，当这位有进取心的银行经理通过推出一种新的快餐——布鲁姆堡帮助一家不成功的伯明翰餐厅与竞争对手竞争时，喜剧就占了上风！

影片改编自英国作家沃尔特·司各特中世纪骑士文学代表作《艾凡赫》（1819），描述效忠约翰王子的诺曼人与效忠狮心王李察的萨克逊人互相对抗。萨克逊英雄艾凡豪卖力地筹集赎金，希望将被俘的李察从诺曼人手上赎回，因而跟恶棍盖利伯发生了连场恶斗。期间，艾凡豪也跟两个英丽女子路文娜及丽贝嘉发生了三角恋爱的冲突，构成了一部热闹动人的电影。

诺尔·霍克洛弗特（Noel Holcroft）是在国外出生的美国人，是纽约的一位建筑师。在日内瓦，他遇见了一位受人尊敬的瑞士银行家，后者称诺尔已被指定为拥有42亿美元用于纳粹战争罪行的信托基金的执行人，诺尔的父亲是希特勒身边重要的经济顾问，对纳粹的战争暴行于心有愧，于1945年自杀。但为反对希特勒，他偷偷将纳粹基金转移到一个瑞士秘密账户中。根据协议要求，诺尔必须找到父亲两位同事的孩子，三家同时在场才能激活账户。与此同时，一股凶险神秘的力量力图阻止他们，据说这股力量想要占据基金用于建立第四帝国……

在第一次世界大战中，澳大利亚轻骑兵与英国军队一起，在巴勒斯坦和土耳其、德国联军作战，在加沙经历了两场战败后，英军准备向水源充足的贝尔西发动了进攻，这是土耳其军队的一座防守重镇，在那里勇敢的轻骑兵们谱写了人和马的传奇。 贝尔西是土耳其、德国联军的重要阵地，占领此地对于英军来说至关重要。但贝尔西矗立在沙漠中，战士们要想在沙漠中作战，水源十分重要，即使战士们攻破此地，如果敌方毁掉水源，整个队伍仍然会全军覆没，加上土耳其军队防守严密，攻破贝尔西十分困难。 经上级指示，鲍彻中校率领第四骑兵团支援前线，他们在军营中备战，离开家乡3年的士兵们，在练兵空闲时，常常会流露出对家人的深深思念。由士兵弗兰克、泰斯、斯克迪、韦斯组成的小分队，在战场上十分勇猛，他们的感情深厚亲如兄弟。 弗兰克在一次任务中受伤，送往医院进行治疗，由于感染得不到控制而死去，兄弟们万分悲痛。组织上派来了一名新士兵戴夫代替弗兰克，泰斯对这个年轻稚嫩的新成员不太欢迎，对他在战场上的能力感到怀疑。但戴夫在平日的训练中向大家证明了自己的实力，不仅驾驭马的能力强，还是个神枪手，使得战友们十分佩服。 第四骑兵团接到了上级的命令，去炸毁敌方铁轨，切断他们与外界的来往。这是戴夫第一次参加战斗，他们顺利成功的完成了任务，但巨大的爆炸声引来了敌方的军队，他们和敌人进行了一场激烈的枪战，就在士兵们，猛烈的向敌人开火时，戴夫没有发出一枚子弹，开枪打人对于他来说十分困难。小分队的成员，为戴夫的行为感到耻辱，认为他是个懦夫，不再理睬他。戴夫也感到内疚，他的哥哥死在战场，他不想看到有人在死，即使是敌人，他的这种心理障碍使他不能正常作战。 在一次空袭中戴夫为了保护小分队成员的战马身受重伤，送往医院治疗，他向战友证明了自己并不是懦夫，并和小分队成员产生了深厚的情感。在治疗期间，他遇见了美丽的护士埃米，埃米对她无微不至的照顾，使两人擦出了爱情的火花。由于自己心理障碍无法作战，组织决定安排他去占地医疗队进行救护伤员，退出了一线战场。 经过了组织上的周密安排，向敌方发出了假情报，在贝尔西即将上演一场斗智斗勇的大战，战场上敌我双方进行了一场激烈的战斗，看着兄弟倒下，在后方医疗队准备救援工作的戴夫冲到战场，为保护兄弟他用自己的身体挡住了敌方扔来的手雷，身受重伤。经过战士们英勇顽强的战斗，取得了此战的胜利，戴夫再一次证明了自己的勇气。 战争过后，他和美丽的护士埃米过上了幸福的生活。

大卫（艾丹·奎因 Aidan Quinn 饰）是就职于耶鲁耶稣学院的灵学教授，某日，他收到艾德布鲁克家三兄妹的邀请，前往宅邸调查发生在那里的灵异事件。罗伯特（安东尼·安德鲁斯 Anthony Andrews 饰）带人冷淡而疏离，西蒙（Alex Lowe 饰）则恰恰相反，是个热情活泼的年轻人，最让大卫在意的，是最小的妹妹克里斯汀娜（凯特·贝金赛尔 Kate Beckinsale 饰），她的自信和独立深深的吸引着大卫。 　　随着时间的推移，大卫无法抵挡克里斯汀娜的魅力，和她走到了一起，与此同时，宅子里接二连三发生的灵异事件一次又一次的挑战着大卫的信仰。某日，大卫竟然看到了自己死去的妹妹朱丽叶特（Victoria Shalet 饰）的灵魂，在朱丽叶特的引导之下，大卫走进了一个隐藏多年的秘密之中。