一通电话将斯通夫妇从睡梦中惊醒，噩耗传来，在异地上大学的儿子安德鲁出了车祸。但似乎伤得并不严重，斯通夫妇为此庆幸着，并迅速收拾行李赶往医院。但真实情况却不容乐观，安德鲁头部遭受严重创伤，很可能出院后会有生活障碍。斯通太太十分难过，几个小时前，安德鲁还是个健康、聪明的小伙子。为了了解车祸真相，斯通太太找到了安德鲁的好朋友比诺。

艾麗森被朋友说服在第一学期一同选修达克教授的“恐懼心理学 课程。然而戴力克教授的授课方式并不使用 、图表或是其他惯用的方法，而采用有声的电影教材、装填子弹的枪只、被削尖的斧头和令人感到恐惧的故事；这些故事内容到最后都一件件反映在他门生活周遭......艾麗森将如何去界定真实与虚幻的世界？

在一个富裕而与世隔绝的沙漠社区，一位健全的专家成为一系列野蛮谋杀当地郊区家庭主妇的主要嫌疑人，这些家庭主妇在家中遭到袭击和肢解。当他拼命试图证明自己的清白时，他年轻的妻子开始揭开她自己的谜团……