时值 1943 年，柏林夏利特医院的工作人员努力应对二战和纳粹统治带来的影响，其中就包括优生医疗实践。

当谋杀她女儿的年轻人在几年后从监狱获释时，警官路易斯·伯格引发了一系列事件，这让她和她的另一个女儿走向了一场不可避免的灾难。

平静的郊外社区，小有名气的画家大卫·安德纳赫（麦德斯·米科尔森 Mads Mikkelsen 饰）与隔壁女邻居有染。某天当他鬼混时，女儿里奥妮（Valeria Eisenbart 饰）却在自家泳池溺毙。该事件直接导致他和妻子玛雅（洁西卡·史瓦兹 Jessica Schwarz 饰）的婚姻破裂，悲伤自责的大卫自暴自弃，一度试图自杀了结生命。被好友马克思（Tim Seyfi 饰）从死亡边缘拉回后的夜晚，大卫跟随一只神秘而美丽的蝴蝶穿过一条通道，竟意外回到了5年前事故发生的那一刻，成功救下女儿的性命。悲剧人生似乎发生转机，然而随后一连串的连锁事件却让他陷入命运漩涡，难以抽身…… 本片荣获2010年德国影评人协会最佳影片奖。