从他们认识的那一刻起，史蒂夫就喜欢上了西莉亚。但在与她的老板、就业部长 Raelene Beagle-Thorpe 发生冲突后，他发现自己在国家电视台上被冠以澳大利亚最大的救济金骗子的烙印。现在，史蒂夫必须向西莉亚、他自己和整个国家证明，他所拥有的远不止表面上看到的那么简单。在他的朋友的一点帮助下，他可能会做到这一点。只要他能为了西莉亚的妹妹安妮而让他最好的朋友弗兰克远离... 并保护弗兰克的堂兄多姆免受托尼的伤害，托尼是当地疯狂的犯罪头目，多姆欠他钱... 并阻止西奥和有进取心的邻居，从把自己扔在汽车前面去拿保险。伙计，必须有一种更简单的方式来认识小鸡。

故事发生在19世纪的英格兰，青年奥斯卡（拉尔夫·费因斯 Ralph Fiennes 饰）是一位传教士，心怀远大理想的他踏上了前往澳洲内陆的旅途，准备在那里展开自己的事业，让更多的人承蒙主的恩赐。露辛迪亚（凯特·布兰切特 Cate Blanchett 饰）从小在富裕的家庭长大，衣食无忧的生活让她保留了美好的梦想和纯洁的心灵，在继承了父亲的玻璃厂之后，她决心将解放女性自立自强的态度发扬光大。 在漂泊在大海上的一艘轮船上，就是这样相似又迥异的两人，他们相遇了。好强又好胜的两人打了一个赌，赌局里奥斯卡必须建造一幢玻璃教堂并将它运往内陆山区，赌注是露辛迪亚的全部财产。而正是这个大胆又疯狂的赌局彻底改变了两人的命运。