一宗连环杀人案的发生让整个城市都笼罩在恐慌之中，凶手专门挑黑发的漂亮女人下手，并且不会留下任何的蛛丝马迹，一时之间，城里的好看姑娘们人人自危。负责此案的梅格雷警长（让·迦本 Jean Gabin 饰）愁白了头，他知道，自己面对的显然是一个心狠手辣又狡猾多疑的老狐狸，与此同时，他还要背负来自媒体和市民们给予的重重压力。 　　在梅格雷警长的不断调查之下，一个名叫莫兰（安妮·吉拉尔多 Annie Girardot 饰）的女人浮出了水面，一些非常细小的证据表明，她和她的丈夫马塞尔（让·德赛利 Jean Desailly 饰），同这次的连环杀人事件有着千丝万缕的关联。

花花公子阿兰（莫里斯·荣内特 Maurice Ronet 饰）在疗养院中进行了六个月的戒酒治疗。疗养即将结束，但他并不能肯定自己是否痊愈。他通过看书、抽烟、写日记、把玩手枪、剪贴报纸上关于死亡的报道来平复内心的恐惧与忧伤。他和美国的妻子分居，同时又与妻子的朋友莉迪亚（莱娜·斯克尔拉 Léna Skerla 饰）纠缠在一起。莉迪亚要求阿兰与妻子摊牌，与她生活在一起，但阿兰拒绝了。回到疗养院，阿兰在医生的鼓励下决定试着重新融入社会，接触自己的朋友们。在巴黎，他开始拜访昔日的朋友，却发现今时的人们全都背叛了从前的社会观、政治观，变得矫揉造作，没有人能够理解他，甚至对他进行明嘲暗讽。阿兰心中刚刚燃起的积极信念彻底地被摧毁了，他无法掩饰对这个世界的厌恶，再次陷入绝望之中。阿兰最后一次把自己灌醉，醒来之后，收拾完房间和行李，接了一个电话，读完一本费兹罗杰的小说，他拿出手枪朝着自己的心脏开了一枪。 本片获第28届威尼斯电影节评审团特别奖。

本片根据自传改编，讲50年代初捷克一场清洗运动，主角被诬告犯有叛国罪，他面临着是否应该为了组织利益承担这项莫须有罪名的痛苦。 影片的表演非常出色，但对白颇多，而且故事没有情感的升华。作为历史活教材仍有其价值。 第28届金球奖(1971)　 电影类-最佳外语片(提名) 第24届英国电影和电视艺术学院奖(1971)　 联合国奖(提名)