元禄14年3月14日，赤穗藩藩主浅野内匠头（橋爪淳 饰）受到吉良上野介（西村晃 饰）误导，致令在众城主面前出丑。事后他恼羞成怒，刀伤吉良。然而此举发生在将军所在的内庭，属大逆不道之罪，浅野最终被判切腹谢罪，吉良则逍遥法外。噩耗传至赤穗，举城上下一片震惊。赤穗笔头家老大石内藏助（高倉健 饰）老成持重，他不愿主公背负罪名不得翻身，于是集结一众忠诚志士，忍辱负重，只为等待手刃吉良的复仇之日……

明治中期，九州赌徒帮派矢野组组长被人暗杀，其独女龙子（藤纯子 饰）解散帮会，以父亲尸体旁遗落的钱包为线索四处寻找凶手。龙子怀揣小太刀，五年间走遍全国各地的赌场，因出色的赌技而赢得“红牡丹阿龙”的绰号。 　　在岩国某赌场，龙子拆穿庄家作弊手段，引起纠纷，幸得流浪赌徒片桐（高仓健 饰）出手相助。与片桐分手后，龙子得知曾见过杀手容貌的阿新的下落，遂启程寻找，并在道后与熊虎组组长虎吉（若山富三郎 饰）结为兄妹。经熊虎推荐，龙子和阿新前往拜会大阪千成一家第二代首领加仓井（大木实 饰），却偶然在此得知真相……

牧野正博导演，这次还有志村乔出演，老道娴熟，情节设置也很好，虽然后半段有些拖沓故事模式化，也不失为娱乐佳作，高仓健那种沉默、孤独和隐忍牺牲的形象的确很有魅力，