1968 年民主党全国代表大会上的和平抗议演变成了与警察和国民警卫队的暴力冲突。抗议活动的组织者包括艾比·霍夫曼、杰里·鲁宾、汤姆·海登和鲍勃·席勒，他们被指控阴谋煽动暴乱，随之而来的审判是历史上最臭名昭著的几场审判之一。

尼克（提莫西·查拉梅 Timothée Chalamet 饰）从小就是一个人见人爱的乖孩子，他有着美丽白净的外表，活泼开朗的个性和一个聪慧的大脑。学生时代，他很轻松的就获得了不菲的成绩，申请了六家大学均得到了认可，获得了入学资格，每个认识他的人都坚信这位少年有着无量的前途。 然而，尼克的命运，从他接触到一种名叫“大麻”的东西开始，就发生了剧烈的变化。这种能够给他带来短暂刺激和幻觉的毒品很快就令尼克深陷其中，之后，不满足的尼克又从大麻转向了病毒，彻彻底底的成为了一名瘾君子。为了戒毒，尼克进过戒毒所，参加过互助会，但这些努力最终还是付之东流。