家财万贯的汝尔丹一心想挤进贵族行列，过上流社会的生活。他附庸风雅，筹备晚会，面对艺术又总是夸富有，出尽洋相。他坚持要女儿嫁一位贵族，但女儿爱上了英俊的克莱翁特，遭汝尔丹阻挠。于是克莱翁特化妆成土耳其王子去求亲， 并赐汝尔丹爵位，使得汝尔丹欣喜若狂的把女儿嫁给了他……

十九世纪中期，意大利正处在奥匈帝国水深火热的统治中。为了解放祖国，轻骑兵上教安吉罗（奥利维•马丁内兹 Olivier Martinez 饰）密谋发动暴动推翻殖民统治，然而却因计划外漏而不得不流亡法国。因为儿时好友的出卖，安吉罗在法国受到了奥地利间谍的追杀。逃亡中的安吉罗无意闯进了法国的一个瘟疫区，那里哀鸿遍野，人们近乎疯狂。当地人认为是安吉罗投的毒药，安吉罗无端又成了追捕的对象。 一天，安吉罗无意中从屋顶掉到了一间阁楼里，偶遇了与丈夫失散了的女子宝林娜（朱丽叶•比诺什 Juliette Binoche 饰）。得知宝林娜现在处境艰难时，安吉罗决心帮助她找回她的丈夫。当他们在疫区穿行时，宝林娜不幸身染疫症……