他那咄咄逼人的控制狂母亲成就了二十世纪英国最伟大的画家之一L.S. 洛瑞是二十世纪英国最伟大的国民画家之一，独特的画风深受英国民众喜爱。但是他的画作在早期却遭艺术评论家嘲笑为出自儿童之手，因为他笔下的人物，头大大，身体细细，就像一根根的火柴棒一样，被称为“火柴男人”。虽然说洛瑞的母亲伊莉莎白女士，一生都在阻扰他的艺术事业，但是洛瑞之所以能够成为优秀的画家，却不得不归功于他的母亲。在他父亲去世之后，洛瑞负责照顾卧病在床的母亲，每每等到她入睡了才在阁楼开始作画，全心全意，甘之如饴。抑鬱寡欢的伊莉莎白总是叨叨念著她对儿子的不满与失望，洛瑞却终其一生都在追寻著如何让母亲快乐，他的生活与他的画作都渴望著母亲的认同。

故事发生在风景秀丽的托斯卡纳乡下，特修斯公爵（阿历克斯·杰宁斯 Alex Jennings 饰）正在积极的准备着自己即将到来的婚礼。在这样一个充满了幸福和快乐的氛围里，传来了不和谐的争吵之声，原来，伊吉斯（阿尔弗雷德·布尔克 Alfred Burke 饰）的女儿郝米亚（琳赛·邓肯 Lindsay Duncan 饰）不愿嫁给与她门当户对的贵族迪米特吕斯（凯文·道尔 Kevin Doyle 饰），因为她爱上了默默无闻的青年莱桑德（丹尼尔·伊万斯 Daniel Evans 饰）。