1994年卢旺达宣布独立后，胡图族与图西族两部族之间矛盾重重，多次发生冲突，战事持续不断。胡图族大肆屠杀图西族人，在这种背景下，卢旺达饭店经理保罗一直四面奔走，最终成功挽救了饭店里一千多名图西族和胡图族难民。

1976年，南非政府发布紧急戒严令，在此期间，黑人学生挑战政府权威，要求政府释放奈森.曼德拉，导致数百学童被政府杀害，上万学童遭逮捕。本片借由中学生Sarafina显示出南非年轻一代黑人学子对民族自尊的正视，对自由的渴求以及对未来的期望。