距今二十年前，以采矿业为主的诺瓦斯科提亚小镇发生一起严重的瓦斯爆炸事故，在矿洞中的工人几乎悉数丧生。事故是由于负责人离开岗位参加情人节舞会，以至于无人监管所引起的。一年后，惨剧中的唯一生还者哈里•沃登对矿上的负责人大开杀戒，他随后被强制送往精神病院。但在离开时哈里留下诅咒，小镇从此不可再举行情人节舞会。

哈维·凯特尔（Harvey Keitel）饰演彭菲尔德·格鲁伯（Penfield Gruber），他曾经是一位伟大的科学家，沦为管理一家肮脏的酒店。格鲁伯监视着他的房客的日常来往，主要是为了他自己的利益，直到黑社会人物要求他监视一个可疑的双重穿越者。在观察这个男人时，格鲁伯无意中听到了一个谋杀阴谋。

蒙特沃尔什（Monte Walsh）和切特罗林斯（Chet Rollins）是长期的牧牛人，无论牧场工作如何做，但“没有什么是他们不能骑马做的。”他们的生活分为几个月的牧场和偶尔进城旅行。蒙特有与妓女 Martine Bernard 建立了长期关系，而 Chet 则迷上了拥有五金店的寡妇。友情和与其他牛仔的竞争使他们的日子过得充实，直到其中一只手 Shorty Austin 失去了工作，卷入了沙沙和杀戮。然后蒙特和切特发现他们在靶场上的生活被无情地改变了方向。