《瓶中之蛇》讲述了一个年轻人在面对个人内部冲突时渴望顺从社会压力的悲剧故事。

当一个小流氓的表弟被谋杀时，他的良心和对老板的忠诚被一分为二。

年轻的美国导演米切尔｀哈文刚刚为他的下一部大作找到了素材——一个围绕着美丽的维尔玛和她的政客情夫拉斐而展开的真实的犯罪故事。他们在欺诈计划败露之后，枪杀了州长代表，最终这对时运不济的情侣戏剧性地双双自尽。

在经历了一连串的小骗局之后，约翰尼·斯图尔特（达蒙·韦恩斯饰）在遇到梦中的女人（斯泰西·达什饰）时终于决定走上正轨。跟着她进了王朝信用卡办公室，他很快在收发室接受了一份低级的工作。但是免费现金的诱惑——以信用卡退还的形式——是他无法抗拒的诱惑，很快他和他的弟弟（马龙韦恩斯）就开始了一生中最热闹的购物狂潮。当一个腐败的高管发现约翰尼在做什么时，他勒索他进入一个危险的欺诈计划，不仅威胁到他的信用评级，而且威胁到他的生命。

这部情节剧以伪纪录片的形式调查了妓女的生活。

文德斯描写了暴力的外在表现，试图从一个新的角度来探讨现代社会里的暴力问题。迈克·马克斯是好莱坞的电影监制，他成功地制作了一系列血腥暴力的动作片，成为电影圈名利双收权重一时的人物。 影片中与科技相伴随的不仅是疏离，还有暴力。马克斯用他的电脑制作暴力电影，而加布里尔·拜恩扮演的科学家雷被迫操纵着一套奥威尔式的监视系统，政府特工靠它可以希望可以如愿地消灭敌人。新的通信技术与其说是我们“疏离的现状”的象征，更是它的实际根源文德斯的这部作品有着针对加利福尼亚娱乐业的用心，影片展现了人类文化中暴力成分给予人的情感冲击。

单亲姐妹莱拉（米莎·巴顿 Mischa Barton 饰）和詹妮特（朱莉安妮·米歇尔 Julianne Michelle 饰）与身为摇滚乐手的母亲玛蒂（瑞贝卡·德·莫妮 Rebecca De Mornay 饰）住在一起，母亲热衷于镁光灯下的激情，性格奔放豪迈。可随着女儿逐渐长大并有了自主意识，母女的关系变得不再融洽。在一次小事件后，詹妮特自顾自找到一间便宜的公寓外住。然而入住当晚，詹妮特便被种种诡异事件以及这间公寓的旧闻所吓坏。当晚，她目睹神秘的女子黑影，遭受强烈撞击后昏迷。次日，詹妮特希望能回母亲家，结果遭到姐姐拒绝。她找来男友陪伴，半夜时分当男友外出时被恐怖的女性怨灵扔出窗外，坠楼身亡。 数日后，劳拉来到这间1303公寓收拾遗物，当她亲身进入房间后，才意识到妹妹所述的全部真实存在……

一个痴迷于制作遥控玩具的 13 岁男孩与三名笨蛋监狱逃犯被困在空置的样板房中，并与之抗争。