亨利（让·迦本 Jean Gabin 饰）经营着一家夜总会，进行一些下流艳俗的表演，擅长跳肚皮舞的劳拉（玛丽亚·费力克斯 María Félix 饰）是台柱一般的存在。不景气的经济和亨利的不善经营很快就让夜总会来到了濒临破产的边缘，就在这个节骨眼上，亨利认识了平凡的洗衣女工妮妮（弗朗索瓦·阿努尔 Françoise Arnoul 饰），在妮妮的身上，亨利看到了过人的天赋，并且开创了“康康舞”这一前所未有的舞蹈形式。凭借着康康舞，亨利的夜总会再度红火了起来，然而劳拉和妮妮之间日积月累的矛盾却在开业的那一天彻底爆发。之后，一位亲王爱上了妮妮，打算给夜总会投资，可眼红的劳拉却破坏了这桩生意。

在虚构的奥赫达岛上，人们生活在独裁统治下，岛上是一个流放地，普通囚犯和政治犯混在一起。当总督马里亚诺·巴尔加斯被狙击手谋杀时，他的理想主义秘书拉蒙·巴斯克斯被指派负责监狱的安全主管。巴斯克斯爱上了寡妇伊内斯·罗哈斯，他们有一段恋情。但是当...