孪生兄弟龙尼·克雷和雷吉·克雷出生后由意志坚强的母亲维奥莱特和两个姨妈抚养成人，两兄弟从小生活在女人堆里，对妇女产生了敬畏的感情。50年代，已长大成人的克雷兄弟变得冷酷无情了，喜欢暴力。克雷兄弟在伦敦接收了一个行将倒闭的弹子房，改造成一家夜总会。雷吉看上了青年姑娘弗朗西丝便和她结了婚。这引起了龙尼的妒忌。他带来姨妈罗丝的噩耗，打断了雷吉和弗朗西丝的蜜月。60 年代，克雷兄弟得到了美国下层社会匪帮的支持，吞并了了他们对立的马耳他匪帮的地盘，扩大了他们的王国。此时，弗朗西丝受到周围黑社会沉重的压力，而且不能与她的婆婆相处，她越来越神经过敏，郁郁寡欢，终于自杀了。这给雷吉打击很大，他得了抑郁症而精神崩溃。龙尼为了帮助他的弟弟从绝望中挣脱出来，两兄弟便向他们的敌人发起攻击。

亚瑟（阿尔伯特·芬尼 Albert Finney 饰）是一名二十三岁的年轻人，对于社会上发生的种种不公平，亚瑟的内心总是忿忿不平，然而这种情绪无处发泄的他，只能将全部的时间都花费在泡吧之中。亚瑟和有妇之夫布兰达（雷切尔·罗伯茨 Rachel Roberts 饰）一直保持着肉体关系，这段不道德的关系让亚瑟在倍感刺激的同时亦有良心上的不安。 　　一次偶然中，亚瑟邂逅了名为多伦（雪莉·安妮·菲尔德 Shirley Anne Field 饰）的少女，他从未见过如此冰清玉洁单纯天真的女孩。亚瑟坠入了情网，与此同时，布兰达告诉亚瑟自己腹中怀上了他的孩子。烦恼缠身的亚瑟向自己的婶婶求助，但遭到了拒绝。最终，亚瑟决定背负起逃避已久的责任。