在这部残酷的戏剧中，一名海军军官每天都在等待可以将他的船和船员送往饱受战争蹂躏的刚果的命令。一个男人在决定安定下来之前每天都喝得酩酊大醉，另一个男人无法忍受每天都要和妻子说再见，因为他们要等待官方的消息发出。

第一次世界大战后，鳏夫雷尼尔回到了他的庄园霍勒贝克。他唯一的消遣是与他在战争期间遇到的巴黎人罗朗德的通信。尽管家人逼迫他娶嫂子艾米丽，雷尼尔仍然痴迷于罗朗德，甚至到巴黎探望她。她设法说服他向巴黎的“Academie de Beauté”投资大笔资金。他鲁莽的投资和与艾米丽的断绝关系导致霍勒贝克的紧张局势难以忍受……