本片以第二次世界大战末期，在意大利登陆的美军攻破德军防线为背景，导演以令人感动的场面把美军从南部攻到北部期间所引发的一些意大利民间故事编成一部有连贯性的社会写实的电影，画面上的真实感，给予人们非常大的冲击，创下了意大利电影的新潮流…… 　　大师罗西里尼的战后三部曲的第二部，第一部是《罗马，不设防的城市》，最后一部是《德意志零年》。作为新现实主义的奠基人，罗西里尼几乎不使用剧本，并明确拒绝使用摄影棚、服装、化妆和职业演员。影片由6个小故事组成，背景是二战后期盟军在意大利登陆后攻破德军防线，从南部向北部进攻期间引发的一些民间小故事。罗西里尼在摄影机前重现了美国大兵，游击队员、修道士，妓女，以及普通平民在那个烽火连天的岁月里的真实遭遇，影片穿插了很多真实的战争镜头，令观众感同身受。

艾连妮（英格丽·褒曼 Ingrid Bergman 饰）是一位生活在罗马的美国贵妇，每一天都过着不问世事养尊处优的生活。对于外面的世界究竟发生了什么，艾连妮并不清楚，也不感兴趣，她的全部精力都投注到了自己的小家之中。让艾连妮没有想到的是，自己的儿子麦克（Sandro Franchina 饰）竟然选择了自杀。麦克的死犹如一盆冷水瞬间浇头了艾连妮的全身，让她清醒了过来。 　　丧子之痛缓和之后，艾连妮决定投身于慈善事业中，她亲身走近贫穷的人们身边，给他们带来实质性的帮助。这些举动让艾连妮获得了灵魂的慰藉，她甚至决定从家里搬出来，和一些穷困潦倒的妓女们同吃同住。艾连妮的所作所为很快就激怒了丈夫。

影片叙述了在描写基督的影片中的一个可怜的配角，他扮演同基督一起被钉在十字架上的强盗。在现实生活中他受同事们的欺凌，就象他扮演的角色一样。最后他因吃了过多的软奶酪(由于长期没有吃东西)在被钉上十字架时死去。罗马的检察官没收了这部影片，并因“亵渎罪"判处帕索里尼四个月监禁。

德国著名科学家阿尔伯特·瓦格纳教授（威曼饰）的妻子艾琳·瓦格纳（伯格曼饰）与埃里希·鲍曼（克鲁格饰）有染，她没有向丈夫透露此事，希望能保全他的清白和他们的“完美”。这让她充满了焦虑和内疚。然而，埃里希嫉妒的前女友约翰·舒尔茨（曼哈特饰）得知这件事后开始勒索艾琳，将艾琳的心理折磨变成了残酷的现实。当艾琳发现勒索阴谋确实是一场恐惧实验，她被驱赶到杀戮/自杀的狂暴中。

凯瑟琳（英格丽·褒曼 Ingrid Bergman 饰）和亚历山大（乔治·桑德斯 George Sanders 饰）是一对结婚多年的英国夫妇，他们过着衣食无忧的生活，但是这样的生活里缺少了一些幸福和快乐。叔叔去世后给两人留下了一座别墅，于是，夫妻两人驱车前往那不勒斯去处理这份天降遗产。 旅途中，凯瑟琳想起了一位曾经深深爱慕过自己的诗人，如今他早已在战火中死去，但他在凯瑟琳脑海里留下的印象却越来越清晰起来。在那不勒斯，凯瑟琳游览了庞贝古迹和各种博物馆，来自过去的文明的冲击之下，凯瑟琳的思想渐渐产生了变化。对此一无所知的亚历山大，依旧沉浸在和陌生女子的调情之中。

二战时期，退伍意大利军人格里.马尔蒂自称将军，到处招摇撞骗，不料被德国一军官捕获，揭露其身份。格里为保其性命，和德国方面串通假扮已故罗维雷将军潜入集中营搜索情报。其间亲眼目睹及亲身经历了德国人的酷刑拷打，在最终时刻他觉悟，自愿同9名囚犯一并枪决，临终口中呐喊“意大利万岁”。 本片主演维托里奥·德·西卡生于意大利，是二次世界大战后意大利新写实主义复兴中重要导演，而且是一位极具才干与魅力的演员。他的《偷自行车的人》(1948)是对战后意大利劳工阶级生活的深入研究，体现出一种自然风格。他在当时所具有的意义，从历史的观点来说是相当重要的。他早年致力于演戏，一九二三年首次在舞台上作职业性演出，二十年代时是一位相当受欢迎的舞台偶像与歌星。三十年代后，他又兼做导演。1942年导演的《孩子们在看》一片在他的导演生涯中有着重大的意义，被称为意大利新写实电影的先驱作品，其价值十分崇高。他的片子几乎都由查萨特尼编剧。他是意大利名副其实的影坛巨匠。 本片导演罗伯特·罗西里尼是意大利新现实主义电影大师，与朱赛普· 德·桑蒂斯、卢切诺·维斯康蒂、维托里奥·德·西卡同被誉为意大利新现实主义电影的四大主将。1945年对于罗西里尼来说是最值得骄傲的一年，他成功拍摄了《罗马，不设防的城市》。1949年，罗西里尼认识了演员英格丽·褒曼，双双坠入爱河。 他们的女儿伊莎贝拉·罗西里尼曾经出现在50个国家的500种杂志封面的名模。1985年，因为参演《飞越苏联》（White Nights，1985）而正式打入美国影坛，次年在《蓝丝绒》（Blue Velvet，1986）的大胆演出更轰动一时，自此成为好莱坞的一员，曾与名导演马丁·斯科塞斯（Martin Scorsese）有过四年的婚姻，如今则与演员加里·奥德曼（Gary Oldman）在一起。

影片主要讲述战争给给人民带来的灾难，战争不仅使人民陷入饥饿贫困，还是儿童的心理产生畸形。影片中的主角是个儿童，他把他那卧床不起、患有心脏病的父亲毒死，因为他认为父亲对社会豪无用处。事后，他又因内心不安而自杀。影片表面上把这个儿童产生杀父和自杀的心理归咎于一个老师的教育错误，实际上则是在揭露德国的纳粹主义，认为他们才是这一切罪恶的根源。

本片分为四个部分，展开了对印度文化、建筑及社会状况之旅。当时的印度社区状况给导演罗西利尼留下了深刻的印象。

2011年，导演斯迪格·比约克曼应褒曼女儿伊莎贝拉·罗西里尼邀请，筹拍这部“关于妈妈”的纪录片。片中收录了大量褒曼生前的私人录像、笔记、书信等从未公开的珍贵资料。

故事发生在第二次世界大战结束之际，位于西西里的一座小镇中，居民们都沉浸在热烈的庆典气氛里，借着这个空档，魔鬼乔装打扮混入其中，来到了镇上照相馆主人切雷斯提诺（ 　　Gennaro Pisano 饰）的家中，要求借住，善良的切雷斯提诺接待了他。魔鬼在切雷斯提诺店里的一台照相机上施了法术，所有被这台照相机拍摄到的人都将死亡。 　　发现了这一秘密的切雷斯提诺既害怕又兴奋，他将这个秘密告诉了镇上的神父和镇长，可是没有人愿意相信他所言，甚至认为他已经疯了。连连遭到否定和嘲笑，切雷斯提诺的内心渐渐黑化，他发现，这台相机可以帮助自己“惩恶扬善”。

这部电影展示了意大利历史悠久的民族英雄朱塞佩·加里波第（由伦佐·里奇饰演）如何在 1860 年领导一场名为“千人远征”的军事行动，并征服了西西里岛和那不勒斯。当波旁王朝离开意大利南部时，他支持意大利的维克多·伊曼纽尔二世，后者在萨沃伊家族的支持下实现了持久的统一。 罗伯托·罗西里尼 (Roberto Rossellini) 表示，他对这部电影的自豪感超过了他拍摄的任何其他电影