德国著名科学家阿尔伯特·瓦格纳教授（威曼饰）的妻子艾琳·瓦格纳（伯格曼饰）与埃里希·鲍曼（克鲁格饰）有染，她没有向丈夫透露此事，希望能保全他的清白和他们的“完美”。这让她充满了焦虑和内疚。然而，埃里希嫉妒的前女友约翰·舒尔茨（曼哈特饰）得知这件事后开始勒索艾琳，将艾琳的心理折磨变成了残酷的现实。当艾琳发现勒索阴谋确实是一场恐惧实验，她被驱赶到杀戮/自杀的狂暴中。