表面上的傀儡主人是一位和蔼可亲的白发绅士，名叫约瑟夫·帕斯金（Joseph Paskin），他在一家法国赌场外随意走近闷闷不乐的皮埃尔·布鲁姆（Pierre Blum）。约瑟夫假装不认识这位40多岁的几乎被遗忘的小说家，但时间很快就会证明，帕斯金的性格并不巧合。